عينت حكومة أذربيجان وزير البيئة مختار باباييف رئيسًا لمحادثات المناخ الـ 29 التي ستعقد في باكو في نوفمبر المقبل. وأثناء رئاسة باباييف للمحادثات، سيكون نائب وزير الخارجية الأذربيجاني يالتشين رافييف هو المفاوض الرئيسي، وفقًا لرئاسة Cop28.

وقد قضى باباييف 26 عامًا في شركة النفط والغاز المملوكة للدولة في أذربيجان سوكار، حيث سعى لتقليل الأضرار البيئية للشركة، قبل أن يصبح وزيرًا للبيئة في عام 2018.

وقد وصف أحد المفاوضين الذي التقى باباييف مؤخرًا بأنه "لطيف" و "ناعم" ولكنه أشار إلى أن "أنت لا تشعر بالسلطة والمكانة مثل رئيس Cop28، ولا أشعر أنه مستقل"، شخص غير قادر على دفع التحول التدريجي من الوقود الأحفوري على مستوى العالم.

رافييف هو وافد جديد إلى دبلوماسية المناخ، حيث لم يحضر محادثات المناخ Cop26 أو Cop27 ولم يتحدث عن تغير المناخ إلا مرة واحدة خلال أكثر من ست سنوات. سيكون باباييف الرجل الرابع والعشرون - والرجل الرابع على التوالي - الذي يرأس محادثات المناخ مقارنة بخمس نساء فقط. ومع وجود قيود شديدة على وسائل الإعلام في أذربيجان، يتوفر قليلاً من المعلومات للعامة حول باباييف بخلاف سيرته الذاتية الرسمية في الوزارة والبرقيات الدبلوماسية الأمريكية المسربة.

ويُعرف أنه نشأ في باكو، والتحق بالجامعة في موسكو وخدم في الجيش السوفيتي في أواخر الثمانينيات. وبعد حصول أذربيجان على استقلالها عن الاتحاد السوفيتي، انضم إلى شركة النفط الحكومية لجمهورية أذربيجان (سوكار) التي سُميت حديثًا في عام 1992، حيث مكث هناك لمدة 26 عامًا.