وافق مجلس إدارة الصندوق الأفريقي للتنمية في 20 نوفمبر 2024 في أبيدجان على تمويل قدره 99.16 مليون دولار لتطوير سلاسل القيمة الإقليمية للأرز المقاومة في غرب أفريقيا. يهدف المشروع إلى تعزيز الأمن الغذائي والسيادة الغذائية في المنطقة من خلال دعم إنتاج الأرز وتحسين الوصول إلى الأسواق.

سيستفيد من التمويل كل من غامبيا وغينيا بيساو، بالإضافة إلى جماعة دول غرب إفريقيا الاقتصادية (إكواس) و "أفريكا رايس" (AfricaRice)، المعهد الإقليمي للبحوث المتعلقة بالأرز. تأتي الحصة الأكبر من التمويل (91.2% من التكلفة الإجمالية للمشروع) من بنك التنمية الأفريقي في شكل منح. ستساهم حكومتا غامبيا وغينيا بيساو مع المستفيدين الآخرين بنسبة 5.2% و 1.7% من تكلفة المشروع الإجمالية على التوالي.

الهدف الرئيسي هو زيادة إنتاج الأرز والإنتاجية ودخل المزارعين، مع التركيز بشكل خاص على النساء والشباب. سيعمل المشروع أيضًا على تعزيز القدرة على التكيف مع تغير المناخ بالنسبة للمزارع وتحسين التجارة الإقليمية للأرز.

على المستوى الوطني، يتضمن المشروع تطوير بنية تحتية للري، وتوزيع بذور محسّنة وذكية مناخياً، بالإضافة إلى دعم تحول الأرز والوصول إلى الأسواق. سيركز أيضًا على التدريب والدعم المالي للنساء والشباب، مع تعزيز التعاونيات الزراعية والوصول إلى الآلات الزراعية.

على المستوى الإقليمي، ستقدم "أفريكا رايس" الدعم الفني لتعزيز الابتكار في سلاسل القيمة للأرز، بما في ذلك إنتاج وتوزيع بذور محسّنة. من جانبها، ستعمل إكواس على الإصلاحات السياسية والتنظيمية، مما يساهم في تحسين حوكمة قطاع الأرز في غرب أفريقيا، خاصة من خلال "مرصد الأرز" التابع لإكواس.

يشمل المستفيدون المباشرون 20,000 مزارع أرز في غامبيا، منهم 6,000 امرأة و 4,000 شاب، بالإضافة إلى 16,000 مزارع أرز في غينيا بيساو، مع توسيع الوصول إلى المدخلات الزراعية الأساسية. يهدف المشروع إلى تحسين الأمن الغذائي مع تعزيز الشمول المالي والتحول الاقتصادي في كلا البلدين وعلى المستوى الإقليمي.