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L'indépendance effective du pas est sa capacité à répondre seule à ses besoins, notamment en assurant la sécurité alimentaire de sa population. Tout comme le pays a gagné son indépendance grâce aux énormes sacrifices de ses habitants, atteindre l'indépendance alimentaire est une guerre ou une bataille pour laquelle nous devons faire des sacrifices afin d'atteindre l'objectif souhaité. Les céréales sont considérées comme la nourriture la plus importante en Tunisie, où le pays consomme environ 3,6 millions de tonnes de céréales, réparties comme suit : 1,2 million de tonnes de blé dur, de blé tendre et d'orge. L'État monopolise également l'achat et la distribution de blé dur et de blé tendre des agriculteurs, et fixe chaque année les prix en tenant compte du coût de production et des prix mondiaux de ces produits.

Ce qui est frappant, c'est l'intervention de l'État dans le système des céréales, en subventionnant les prix à la première et à la deuxième transformation et en fournissant ses produits (farine, pain, semoule, pâtes, couscous, etc.) à des prix subventionnés pour les consommateurs via un fonds de soutien, avec un budget estimé à un milliard de dinars par an. Ce budget varie à la hausse ou à la baisse en fonction des prix des céréales sur les marchés mondiaux.

Bien que les prix des céréales aient été bas à un moment donné et que la valeur du dinar ait été élevée, ce qui a permis un contrôle efficace de l'intervention du fonds de soutien, les choses ont changé ces dernières années. L'importation de ces produits est devenue un fardeau pour la balance commerciale, le budget de l'État et la balance des paiements, le pays important désormais l'intégralité de ses besoins en blé tendre et en orge, soit 1,2 million de tonnes par an, et la moitié de ses besoins en blé dur, soit 0,6 million de tonnes selon la production locale.

C'est ici que réside le point crucial : la production locale de céréales nous permet d'éviter les importations, c'est-à-dire d'éviter d'aggraver le déficit de la balance commerciale et de la balance des paiements. En outre, la production locale constitue une sécurité alimentaire contre les risques de hausse des prix, tout en contribuant à créer de la richesse et à dynamiser l'économie, garantissant ainsi une souveraineté alimentaire inestimable en période de crise.

L'importation de céréales est considérée comme une nécessité pour l'État afin de nourrir sa population. Puisque tous les produits sont subventionnés, l'État, en important et en subventionnant les céréales, soutient l'agriculture étrangère au détriment de l'agriculteur tunisien. Comme nous le savons tous aujourd'hui, la plupart des pays soutiennent leurs agriculteurs de diverses manières afin de préserver leur souveraineté alimentaire. Par exemple, l'agriculteur européen bénéficie d'un soutien par hectare cultivé afin de maintenir la durabilité de sa production. La souveraineté alimentaire est une question stratégique pour les pays, et ces derniers peuvent sacrifier une partie de leurs budgets pour soutenir la production. Ainsi, ils se protègent contre les catastrophes et les crises avant tout, et exportent l'excédent vers des pays comme le nôtre.

De plus, la production agricole est liée à plusieurs facteurs, notamment l'eau, la qualité des sols, la mécanisation, la recherche scientifique, le financement, les engrais, les médicaments, les semences, le rendement des investissements, le soutien de l'État au secteur, le marché, la capacité de stockage, l'industrie de transformation, et les circuits de distribution et d'exportation.

Marginalisation de l'État tunisien envers le secteur agricole

Il est à noter en Tunisie que l'État marginalise généralement le secteur agricole, où l'agriculteur est considéré comme le maillon le plus faible, bien qu'il soit la première pierre angulaire de la création de richesse agricole et alimentaire. Par exemple, les céréales sont fixées par l'État, qui les achète, laissant à l'agriculteur peu d'options autres que d'accepter son sort. Auparavant, l'État contribuait au soutien financier des agriculteurs et leur proposait des offres de financement, d'approvisionnement en semences et en médicaments, ainsi que des conseils agricoles, de la formation et de la recherche scientifique.

Cependant, l'agriculteur d'aujourd'hui en Tunisie fait face à de nombreuses difficultés en raison du retrait de l'État dans son soutien, ainsi que des pressions qu'il exerce sur lui par l'imposition de prix bas et rigides pour le blé dur, le blé tendre et l'orge, ignorant des dimensions stratégiques importantes comme la souveraineté alimentaire et la sécurité alimentaire en cas de crises et de catastrophes. De plus, l'État ignore que le coût de production dans les grandes cultures en Tunisie ne peut être compétitif par rapport aux coûts de production en Europe ou en Amérique du Nord. Par conséquent, se baser sur le prix mondial comme référence pour le blé tunisien est profondément injuste pour l'agriculteur tunisien.

Il est également évident que les changements climatiques que nous avons connus, et dont les effets se poursuivront au cours des prochaines années, nous obligent à réfléchir sérieusement à nos politiques agricoles et alimentaires à venir, alors que les prix des céréales ont atteint des niveaux exorbitants, que ce soit pour le blé tendre, le blé dur ou l'orge. Cela pourrait aggraver le déficit commercial, la balance des paiements et intervenir dans le budget et les prêts en devises fortes, même si nous parvenons à les obtenir à n'importe quel prix et à n'importe quel taux d'intérêt. Il est ici nécessaire d'ajouter les intérêts sur les prêts pour financer tous les déficits.

Devons-nous augmenter les prix des céréales ?

Il semble qu'il n'y ait d'autre solution aujourd'hui que d'augmenter les prix des céréales à la production afin que l'agriculteur puisse retrouver sa rentabilité et se concentrer sur la création de richesse et sur l'innovation de solutions pour le manque d'eau, ce qui nécessite d'investir dans le sol et les semences et d'augmenter la productivité dans toutes les régions.

Aujourd'hui, nous n'avons également d'autre choix que d'accepter de payer le prix de la sécurité alimentaire et de la souveraineté alimentaire, ainsi que de l'assurance contre les risques de catastrophes naturelles et de crises mondiales, et d'assumer le fardeau de la non-compétitivité de l'agriculture tunisienne par rapport à l'agriculture mondiale avancée en soutenant son coût de production, et en orientant également les subventions vers la production de l'agriculteur tunisien au lieu de soutenir la production agricole étrangère. Il est impératif de faciliter le travail de l'agriculteur tunisien, de l'encourager à se concentrer intelligemment sur la production, et de promouvoir le travail collectif en fournissant tous les intrants nécessaires à la production, en particulier la recherche scientifique, les engrais, les semences et le financement. De plus, l'État doit faciliter le processus de régularisation foncière des exploitations agricoles et les protéger contre le morcellement ou le changement de statut.

Je pense également qu'il est temps de rompre avec les anciennes politiques en encourageant la production par un investissement dans l'agriculture, et en en faisant un investissement rentable, même avec une intervention initiale de l'État. Je suis convaincu que l'adoption d'une politique d'investissement agricole dans les infrastructures hydrauliques pourrait améliorer la rentabilité de ce secteur. Le pays en profiterait grâce à une meilleure production en général, et pourrait réaliser la souveraineté alimentaire, tout en faisant avancer le travail, l'investissement et la création de richesse dans l'agriculture et l'industrie de transformation. Pourquoi pas, exporter... N'avons-nous pas été un jour le grenier de Rome ?